Usando MS-DOS por primera vez

Este es un video de una señora de mediana edad probando MS-DOS 6.22. Está en inglés. El autor del video ha subido una serie de videos donde pone a su madre, como usuario novicio, a hacer algunas tareas básicas en diferentes sistemas operativos modernos y antiguos.

Software viejo en una tienda japonesa

MS-DOS 6 y otros programas de principios de los 90 en venta en una tienda en Japón. Haz clic en la foto para ver una versión de alta resolución.

MS-DOS. Clásicos del software (I)

La versión 4.0 apareció en 1988, con soporte para particiones de 2 GB. También vimos en MS-DOS 4.0 por primera vez DOS Shell, un administrador de archivos gráfico.

MS-DOS 5.0 llegó en 1991. Aquí el sistema ya era otra cosa, disponía de administrador de memoria extendida y permitía cargar los drivers en la memoria alta. Con esta versión aparecieron dos nuevos comandos muy útiles: unformat y undelete para recuperar información, y el editor EDIT.

MS-DOS 6.0 (1993) administraba mejor la memoria, incorporó la compresión (DOUBLESPACE), y desfragmentación de discos. DOUBLESPACE (denominado DriveSpace después), dio muchosproblemas, tanto técnicos como legales.

Lee el artículo completo en Genbeta.

¿ Te acuerdas de Clipper ?

"Conocí a Clipper cuando daba sus últimos estertores como lenguaje popular en el ámbito de las aplicaciones de gestión, allá por 1995, dos años antes de que la neoyorkina Computer Associatespublicase la última versión del mismo. Esta empresa no fue la creadora ni la impulsora de Clipper sinoNantucket Corporation, quien vio como, tras la compra, su producto cambiaba de rumbo y perdía el mercado por malas decisiones empresariales.

Este lenguaje fue terreno casi exclusivo de MSDOS aunque, en 1994, se lanzó una versión para MS Windows llamada Clipper VO (Virtual Objects) aunque no tuvo el éxito esperado y no por ser un mal producto (del todo). Quizás la bajada de recursos de marketing desde la nueva propietaria junto a la adhesión, por fiabilidad, a la versión anterior en las empresas contribuyeran a su posterior desaparición."

Ver resto del artículo en GenBeta:Dev

Manual de programación de Basic en 1984

Hoy he desempolvado un manual de programación de Basic del año 1984 y me ha dado por releerlo para rememorar aquellos tiempos. Realmente es curioso leer ciertos puntos en hoy en día no se nos podría ni ocurrir tener que explicar o que en la actualidad está totalmente deprecated.

En este post voy a citar algunos párrafos de este manual que me parecen interesantes comentar paraanalizar como hemos evolucionado o por el contrario que puntos seguimos arrastrando en lenguajes más modernos. Así que hoy nos pondremos un poco retro y nostálgicos.

Ver el artículo completo en GenBeta:Dev

Animaciones 3D hechas en una 286

PKZIP

Cuando se trabajaba con puros diskettes, sin disco duro, uno de los problemas que se podía tener era quedarse sin espacio, sobre todo para acumular archivos de respaldo, trabajos viejos, etc.

Cuando descubrí PKZIP me parecía algo poco más que mágico. ¿ cómo era posible sacar espacio libre de donde no hay ?. Después entendí que los algoritmos de compresión reducen la información redundante de modo que se almacena sólo una vez cada cadena redundante, además de incluir una información para poder expandir luego ( recrear ) el archivo original.

Me di cuenta pronto que para comprimir un archivo, PKZIP necesitaba espacio adicional para su proceso, por lo cual tenías que tener espacio suficiente en el disco para poder comprimir, pero luego podías borrar el archivo original.

Como decía, PKZIP era algo mágico e increíble para la época.

PZKIP a lo largo de sus versiones usaba métodos de compresión cada vez mas eficientes, y los algoritmos de compresión/descompresión tenían nombres como zip/unzip, deflate/inflate, implode/explode, etc.



Hoy en día, aun cuando hay muchos formatos de compresión mejores, el formato ZIP sigue siendo un estándar muy popular.

Las letras PK del nombre del programa vienen del inventor del formato y fundador de PKWARE Phil Katz.

Katz tenía sentiemientos "anti-Microsoft", razón por la cual se tardó un poco en sacar la versión de Windows, lo que ocasionó que la empresa WinZip se convirtiera en el programa de compresión más popular en Windows y que la versión Windows de PKZIP no tuviera la misma popularidad.

Katz murió a causa del alcoholismo en el año 2000.

Windows/286

En 1988, menos de un año después de la salida de Windows 2.0, salió Windows 2.10 con dos ediciones: Windows/286 2.10 y Windows/386 2.10.

Cada uno de estas ediciones sacaba partido de la arquitectura del CPU para el que fue diseñado.

Windows/286 aprovechaba el HMA ( área alta de memoria ) para incrementar la memoria disponible para programas de Windows, para ello se introdujo el driver de DOS himem.sys. También incluía soporte para varias tarjetas de memoria extendida, aunque esta funcionalidad no es exclusiva del procesador 80286.

A pesar de su nombre, esta versión también corría en los procesadores 8088 y 8086, aunque no usaba la memoria alta por no estar presente, pero si podía usar la memoria extendida si la había.

Este Windows fue el primero donde la ventanas se podían solapar unas con otras. No soportaba drag & drop y todo se debía hacer via menús.

Yo particularmente nunca vi esta versión de Windows, y para esa época MS-DOS era el rey. Las versiones de Windows previas a la 3.1 nunca tuvieron mucha penetración en el mercado lationamericano.

Nibble.bas

Otro de los juegos cuyo código fuente venía de ejemplo con QBasic, junto con Gorilla, era Nibbles, que tanto se popularizo en los celulares Nokia.

De Wikipedia:

El objetivo es dirigir una víbora virtual o gusano a través de un espacio cerrado, mientras comes objetos en el camino. Los objetos pueden ser números o manzanas dependiendo de la versión que se juegue. La longitud de las víboras crece con cada objeto consumido haciéndolo cada vez más difícil. El jugador debe evitar chocar contra muros u obstáculos, y debe evitar chocar con el mismo cuerpo de la víbora. Después de comer ciertos números de objetos, se pasa al siguiente nivel. Con más obstáculos y velocidad en aumento. El juego también incluye modo de 2 jugadores. El juego no ha tenido grandes cambios desde que se lanzó en 1991.

Aquí un vídeo para que recuerden:

Navegando en Internet en una 286

Video del navegador para DOS en modo texto Lynx:



En este video se puede ver una 286 navegando en internet con el navegador Arachne.



NOTA: Estos programas no forman parte de nuestra experiencia nostálgica, ya que fueron desarrollados cuando se popularizó la web, cuando ya el reindado de DOS había terminado, pero son una curiosidad.

¡80286 en accion!

Este vídeo no tiene precio, en el se demuestran varios juegos en una 286, así como el interior del equipo.

Gorilla.bas

Los que estudiaron computación a principios de lo noventa seguramente vieron QBasic. Incluido en MS-DOS 5 iba incluido QBasic, y con este venían varios programas fuentes de demostración. Entre esos programas estaba Gorilla.bas.

¿ jugaron ustedes Gorilla ? ¿ se atrevieron a modificar el código fuente ?

De Wikipedia extraigo esta breve descripción:

"El jugador toma el rol de uno de los dos gorilas parados en los rascacielos en un escenario generado al azar. Los jugadores por turno tienen que teclear el ángulo y velocidad en el cual lanzan plátanos explosivos, el primero que dé en el blanco al contrincante gana. Los plátanos al fallar en el blanco destruyen partes de un edificio. A veces es necesario taladrar los edificios para crear un atajo."

Del juego han salido varias versiones para celulares, pero usando cañones y balas en lugar de gorilas y bananas.

Mas abajo les dejo un vídeo para que lo recuerden, y aquí una versión online en Flash para que lo tornen a jugar.

Y aquí pueden bajar "Gorilas 2: El regreso".

SideKick

SideKick era un programa PIM ( agenda, calendario, notas, etc. ) desarrollada por Borland en 1983. Este programa era un TSR ( terminate and stay resident ), es decir que se cargaba en memoria, retornando el control a la línea de comandos del DOS, permitiendo al usuario usar otra aplicación, pero siguiendo activa, lista para ser invocada mediante una combinación de teclas ( por default ctrl-alt ).

Este enfoque permitió la novedad de pasar de una tarea a otra en un sistema operativo monotarea como MS-DOS.

Su interfase basada en ventanas ( aunque en formato texto ) anticipaba el look que luego tendría Windows 2.0.

Sidekick tenía un calendario, editor de texto, calculadora, tabla ASCII ( muy útil para los programadores ), y agenda telefónica. Según datos de Borland, se vendió más de un millón de copias en 3 años.

Explico mejor el impacto de esta aplicación. MS-DOS era un sistema monotarea. Sólo se podía utilizar una aplicación a la vez. Pero esta maravilla de software se "ejecutaba" paralelamente a cualquier otro programa que estuviéramos usando, y uno podía pasarse momentáneamente a Sidekick, similar a como hacemos actualmente en Windows con alt-tab. De manera que si estábamos trabajando en WordStar, podíamos buscar un número telefónico almacenado en la agenda sin salir de WS.

Era cosa común que en aquellos tiempos pre-históricos, las aplicaciones se basaban en inteligentes trucos de programación para sacar provecho del equipo al máximo, cuando no existían APIS, ni documentación adecuada, y muchas veces había que comunicarse con el hardware directamente.

Aquí hay un curioso link del un Museo del Software en la cual se pueden ver las cajas donde venía el programa. Por supuesto en América Latina en aquella época todos usábamos programas piratas por lo cual seguramente nunca hayamos visto una de estas presentaciones.

** Parte de este artículo ha sido traducido de la página en inglés de Wikipedia

Norton Commander

El Norton Commander era un programa que facilitaba las tareas de copiar, mover y borrar archivos y directorios -- en aquella época no se llamaban "carpetas" sino "directorios", ya que no existía la metáfora visual, la cual aparecería con Windows, aunque en la Mac ya existía.

La gran facilidad de este programa consistía en que tenía dos paneles y uno podía tener abiertos dos directorios al mismo tiempo. Por ejemplo, para copiar archivos de un sitio a otro, bastaba una tecla. Incluso soportaba mouse.

El programa también podía mostrar el árbol de directorios de forma gráfica ( con caracteres ASCII ) y tenía un editor de texto integrado. También se podía ordenar los archivos por tamaño, fecha, etc. Era una alternativa a la línea de comando de MS-DOS, y me consta que gracias a este programa mucha gente nunca a prendió los comandos de DOS.

El programa fue tan popular que tuvo muchísimos clones e imitaciones. Y aun se consiguen clones para Windows.

Harvard Graphics

Si el WordStar fue el predecesor de Word, el predecesor de Powerpoint era, a principios de los noventa, sin duda alguna Harvard Graphics.

Lo solíamos usar para hacer las carátulas de los trabajos. Y en las presentaciones de tesis para hacer las láminas transparentes que se usaban con proyectores de transparencias.

Este programa, para variar cabía en un diskette. Era completamente gráfico y era uno de los pocos o primeros que soportaba ratón. Soportaba gráficos monocromáticos Hércules.

Permitía hacer todo tipo de presentaciones. Habían discos adicionales con imágenes prediseñadas y había un programa aparte que se llamaba Harvard Graphics Drawing Partner que tenía muchas herramientas para dibujar.

Hardvard Graphics sigue existiendo pero no lo usa nadie, aquí el link oficial.

WordStar

Los que hicimos nuestra tesis en la primer mitad de los noventa, lo más seguro es que hayamos usado WordStar.

Aunque conocí el WordStar 4 y 5, el que tenía el menú clásico que vemos abajo, el que use para mi tesis fué el WordStar 6 cuyo menú es la otra imagen, aunque nunca había visto esta imagen a color.






Era una maravilla. Cabía en un diskette de 3 1/2" y sobraba espacio para guardar allí mismo tus trabajos, de paso tenía corrector ortográfico, generación de índices y tablas de contenido y como si fuera poco vista previa.

Como saben WordStar no era WYSIWYG, es decir, lo que uno veía en pantalla no era lo mismo como iba a salir impreso. Con la vista previa uno podía ver exactamente como saldría en el papel. Una maravilla.

Recuerdo que cuando uno usaba la vista previa, el programa generaba unos archivos .OVR ó .OVL, que no recuerdo bien, que luego había que borrar por que se podía llenar el disco. Lo que pasa es que el programa usaba el disco como parte de memoria virtual para poder generar las vistas previas.

Esta versión 6 cambió el menú a un menú más moderno tipo desplegable, pues el menú viejo en realidad no era un menú sino una chuleta o guía de los comandos.

Es increible que un programa que apenas ocupaba 720 K de disco, pudiera tener tantas funcionalidades. Estamos hablando de corrección ortográfica en 1993.

Recuerdo que por allí circulaba un libro escrito por un Venezolano, acerca de cómo usar WordStar. El libro mismo estaba hecho en WordStar.

El programa no usaba ratón ni barra de herramientas, de modo que todos nos volvimos expertos en atajos de teclado, para saltar entre las partes del documento y para formatearlo. Recuerdo que ctlr-Y borraba una línea, ctrl-B ponía negritas ( había que abrir y cerrar las negritas, itálicas, etc, como si fueran etiquetas de HTML ).



Les dejo un link ( en inglés ) que cuenta la historia oficial de WordStar.

Recursos varios, incluyendo descargas del programa, convertidores, etc., aquí. Quizá tengan por allí guardados los archivos .WS de su tesis y quieran hacer arqueología digital.

Príncipe de Persia

Mis mejores años jugando vídeo juegos fueron en MS-DOS. Entre los muchos juegos que disfruté, mi favorito era El Príncipe de Persia; y creo que millones de personas piensan igual. Éste es un juego que te hacía sentir como un héroe en una época donde buenas gráficas significaban 200 pixeles rojos y 200 azules, donde no hacía falta un sistema de sonido 5.1; bastaba con los "piticos" que salían del CPU. Vamos a revivir algunos momentos que están para siempre grabados en las arenas del tiempo.

La experiencia de jugar vídeo juegos en MS-DOS era muy simple, no habían gráficas impactantes ni texturas; todo lo que había era pura jugabilidad. PDP es un juego de culto incluso hoy en día, por una simple razón: todo el que tocó una computadora hace 20 años tuvo que haberlo jugado. El juego era adictivo, tenía una buena trama, y la jugabilidad era asombrosa.

Todo gira en torno as un príncipe que debe detener al malvado Visir Jafar, que ha dado un golpe de estado al emperador y quería forzar a la princesa a casarse con él. El príncipe sólo disponía de una hora, en tiempo real, para escapar de las mazmorras y matar a Jafar. La trama estaba inspirada en Las Mil y Una Noches, y gustó mucho. Recuerdo que mucha gente que compró computadora sólo para jugarlo.

El diseño de los niveles era muy lineal, pero desafiante: el príncipe debía sortear muchos obstáculos y trampas en cada nivel. Y había muchas peleas de espadas contra los guardianes de las mazmorras, y hasta esqueletos vivientes. El límite de tiempo, en tiempo real, hacía al juego desafiante, incluso difícil. Cada nivel incluía una puerta cerrada que sólo se abría al pisar una de las baldosas del piso. Al avanzar el juego, se hacia cada vez más difícil.

Un juego brillante, inició la revolución de los juegos para PC. Si se juega bien, se le puede acabar cómodamente en 60 minutos, y termina con la muerte del malvado Visir.

El juego fue el iniciador del llamado estilo "plataformas cinemáticas", es decir un juego de plataformas, pero con las animaciones realistas ( no tipo comiquitas ) logradas con una técnica llamada "rotoscopía" que consiste en "calcar" una película de, digamos una persona real corriendo o saltando. De esa manera los movimientos de los personajes eran realista. Otra característica de este género cuyo precursor fue PDP, es que los personajes no tiene casi superpoderes, sino que tienen limitaciones casi humanas, digamos equiparables a un atleta humano real. No es como Mario Bros donde brincas y vuelas como si tuvieras resortes en los pies.

La lucha con espadas también era novedosa, ya que en la mayoría de los juegos las luchas son con armas de rayos, disparos, etc.

Este post, en parte ha sido traducido de un excelente artículo que puedes ver aquí, pero que está en inglés, el cual habla además de las secuelas que siguieron.

La página de Wikipedia, sobre todo la de inglés, está muy completa.

Los que no lo hayan jugado nunca, no visiten el siguiente enlace ni vean el video ( ¡SPOILER ALERT! )

Site con los mapas completos de los niveles. Es decir capturaron todas las pantallas de un nivel, y las pegaron formando una sola imagen. De esa forma podemos ver lo que nunca antes habíamos visto, que es el nivel como un todo.

Este video en Youtube con el juego completo en "cámara rápida" para verlo más rápido.



Y este video increible muestra como pasar el juego ¡ sin pelear !

Sharkey's 3D Pool

Uno de los juegos más jugados en la época de la 286 era Sharkey's 3D Pool, o simplemente "Pool".

Este juego soportaba gráficas Hércules y tenía una excelente jugabilidad. Los juegos de esa época, por razones obvias no basaban su éxito en las gráficas sino en una excelente jugabilidad.



"Pool" era en 3D y respondía en tiempo real. Tenía muchísimas combinaciones de teclas que hacían posible prescindir del ratón al jugar, y el "motor de física" era muy bueno.

Aquí les dejo una página de donde descargarlo para que lo jueguen en su emulador de MS-DOS preferido.

El DOS y la nostalgia de un informatico... ¿joven?

Excelente artículo en el blog "El Bit Negro".

"...en primer lugar, del MS-DOS, o de-o-ese para los amigos, que fue para muchos, el primer sistema operativo que conocieron, y que los mas nuevos suelen ver como a esa cosa negra donde tenes que escribir un monton para que la pc haga algo."

¡ Esos viejos programas !

Éste es un link de Taringa donde puedes descargar algunos de los programas clásicos de MS-DOS, entre ellos BannerMania, Print Master y PC Globe...





PC Globe no sólo cabía en un diskette, sino que tenía los himnos de todos los países... tomen en cuenta que no requería tarjeta de sonido, los sonidos eran producidos con las corneticas internas del PC, el sonido era tipo MIDI ( similar a los tonos de los celulares viejos ).