¿ Cual era tu marca de diskette preferida ?

¿ 3M, BASF, Dysan, Fuji, IBM, Kodak, Maxell, Memorex, Precision, Sony, TDK, Verbatim ?

Cómo destruir 1200 diskettes

En el blog "Juan Ignacio Acosta", se explica como una pequeña empresa resolvió el problema de destruir más de 1200 diskette con información confidencial. Quemarlos era más fácil pero supongo que su solución fue más amigable con el medio ambiente.

Haz clic en la foto para ir al enlace.

Don't copy that floppy

Hogaño, la lucha anti-piratería de software se enfila sus baterías contra los torrents, pero antaño el enemigo a atacar eran los diskettes.

A principios de los 90, se originó una campaña publicitaria anti-piratería llamada "Don't copy that floppy" ( no copies ese diskette ).

Este es el vídeo de esta campaña:

Unidad de diskette hackeada reproduce música

Esta unidad de diskette fue hackeada para reproducir "La marcha imperial", de la banda sonora de la Guerra de las Galaxias.



Vía Neatorama

Aquí otro similar pero con un disco duro:

Xenon 2 Megablast

En este post sólo reseño los juegos que, en su época, soportaban el modo gráfico Hercules.

Uno de esos clásicos de finales de los 80 y principios de los 90 fue Xenon 2 Megablast.

Este juego era un scroller vertical (aunque se podía retroceder un poco) de disparos de una impresionante dificultad.

Se trataba de una nave espacial que recorría un universo que, a pesar de ser extraterrestre, estaba habitado por todo tipo de criaturas de apariencia marina: corales, gusanos tubulares, trilobites, peces, medusas, etc. Se iban recogiendo bonos de potencia, armas y dinero. El dinero era usado luego en una tienda de armas donde eras atendido por este personaje:



El juego tenía una musiquita pegajosa compuesta por un rapero británico.

Aquí un vídeo en cámara rápida ( que el juego era difícil pero no tan rápido como muestra el vídeo ), en el cual se termina el juego de principio a fin

SI NO LO HAS JUGADO Y PIENSAS JUGARLO, NO VEAS EL VIDEO PARA NO ECHAR A PERDER LA SORPRESA ( lo que llaman SPOILER ALERT )


El juego se consigue en las páginas de Abandonware y se puede correr en tu emulador de MS-DOS preferido.

La extinción del ratón de bolita

Ratón de bolita, mostrando la bolita:

Una de las cosas que quiero hacer en este blog es decretar a las especies extintas, en el mismo momento en que se extinguen.

Una especie recién extinta es el mouse de bolita, mouse analógico.

Es una extinción tan reciente que todos, hasta los más jóvenes los conocen. Bueno, estamos presenciando la historia en vivo y presenciando una extinción que, como quien dice, acaba de suceder.

Valga este post también para recordar que en la época de mi 286, los mouse eran seriales, y se conectaban a el puerto serial. No había puerto dedicado para el mouse ya que no estaban aún popularizados. Luego fue que salió el conectos PS2 para el mouse. Y ahora, cosa curiosa, hemos vuelto a que los ratones no tengan puertos dedicados, ya que ahora se conectan al USB.

Ratón serial:


Ratón PS2

Sony ya no fabricará más disqueteras

Bueno, primer post que cae dentro de la categoría de "noticias", ya que el tema del blog no se presta a ser noticioso o de actualidad, pero aquí les va:

Pensaba que ya el diskette estaba muerto hace años, pero al parecer esta noticia indica que ahora es que va a morir:

Un ejemplo más de cómo evolucionan las tecnologías. El gigante tecnológico japonés Sony dejará este mes de fabricar disqueteras debido a la fuerte caída de la demanda de disquetes en favor de las memorias USB.
Sony es uno de los grandes fabricantes de disqueteras para ordenadores, que después de alcanzar fuertes ventas en los años 80 y 90 se han ido quedando paulatinamente obsoletas frente a las memorias USB, de mayor capacidad, menor tamaño y más resistentes. Lea el artículo completo aquí.

Lo que más me sorprende es que la causa de esta decisión es que el año pasado (2008) vendió "únicamente" 400 millones de unidades, por lo cual ya no le resulta rentable.

Navegando en Internet en una 286

Video del navegador para DOS en modo texto Lynx:



En este video se puede ver una 286 navegando en internet con el navegador Arachne.



NOTA: Estos programas no forman parte de nuestra experiencia nostálgica, ya que fueron desarrollados cuando se popularizó la web, cuando ya el reindado de DOS había terminado, pero son una curiosidad.

Menús .BAT

Para que los usuarios no tuvieran que lidiar con la linea de comando del DOS, se solía, sobre todo en ambientes de trabajo, crear menús de texto usando el lenguage de programación .BAT de DOS, y se llamaban en el AUTOEXEC.BAT. Estos menús mostraban opciones para llamar a los programas más usados.

Aquí se muestra un video donde se aprecia uno de esos menús.

¡80286 en accion!

Este vídeo no tiene precio, en el se demuestran varios juegos en una 286, así como el interior del equipo.

Unidades de diskette de 5 1/4

Es normal que hasta hace relativamente poco ( algunos años ) aún hemos usado alguna que otra vez un diskette de 3 1/2.

Pero en cuanto a los de 5 1/4 de verdad que hacía tanto que no sabía de ellos que se me había olvidado por completo un detalle, y lo re-descubrí hace podo buscando fotos en Google:

Las unidades de diskette de 5 1/4 tenían una "palanquita".

Cuando se metía el diskette, la PC no se daba por enterada, hasta que se bajaba la palanca, y un mecanismo "mordía" el disco.

Gorilla.bas

Los que estudiaron computación a principios de lo noventa seguramente vieron QBasic. Incluido en MS-DOS 5 iba incluido QBasic, y con este venían varios programas fuentes de demostración. Entre esos programas estaba Gorilla.bas.

¿ jugaron ustedes Gorilla ? ¿ se atrevieron a modificar el código fuente ?

De Wikipedia extraigo esta breve descripción:

"El jugador toma el rol de uno de los dos gorilas parados en los rascacielos en un escenario generado al azar. Los jugadores por turno tienen que teclear el ángulo y velocidad en el cual lanzan plátanos explosivos, el primero que dé en el blanco al contrincante gana. Los plátanos al fallar en el blanco destruyen partes de un edificio. A veces es necesario taladrar los edificios para crear un atajo."

Del juego han salido varias versiones para celulares, pero usando cañones y balas en lugar de gorilas y bananas.

Mas abajo les dejo un vídeo para que lo recuerden, y aquí una versión online en Flash para que lo tornen a jugar.

Y aquí pueden bajar "Gorilas 2: El regreso".

Peter Norton

El gurú de la computación por excelencia y creador de programas indispensables en los 80. Empezó creando un utilitario para recuperar archivos borrados, y luego creo otros para otras cosas, agrupándolos con el famoso nombre de "Norton Utilities", dentro del cual está el no menos famoso "Norton Commander". Sus programas por muchos años fueron indispensables en la "caja de herramienta" de todo informático y salvaron la vida a más de uno, recuperando un archivo borrado aquí, resucitando un disco dañado allá o des-formateando un diskette formateado acullá.

En una época en la cual la documentación para programar a bajo nivel sólo se hallaba en oscuros códices mayas enterrados en las montañas de la luna ( por no decir que era inexistente ), su libro "Una guía para la programación de IBM-PC" se convirtió en una Biblia para los programadores, que necesitaban saber como acceder al puerto paralelo vía programación, o como paginar vídeo, y esa serie de cosas que lidian de manera directa con el hardware o con las entrañas más bajas del MS-DOS.

Aunque parezca inverosímil, su pose con los brazos cruzados es una marca registrada. En las letras pequeñas de las licencias de Symantec dicen "... la pose de Peter Norton con los brazos cruzados en una marca registrada en USA por Peter Norton..."

En 1990 le vendió su empresa ( Peter Norton Computing ) a la empresa Symantec, y los productos de ésta siguen llevando el nombre Peter Norton ya que se volvió en una marca reconocible. Lamentablemente en los últimos años Symantec ha vuelto su suite ( Norton SystemWorks ) es un estorbo intrusivo, que viene instalado de fábrica en modo de prueba, se apodera del PC, consume excesivo recursos y es imposible de desinstalar, además que cada tal por cual te pide pasta, "invitándote" a que lo compres.

Pero Peter Norton sigue siendo un icono de la industria del software, y el arquetipo del gurú informático de corbata y mangas arremangadas.

La revista Byte

La revista Byte fue una influyente revista de computación que existió desde finales de los años 70 y que dejó de existir, lamentablemente, a finales de los 90, tras una polémica adquisición hostil.

Cuando surgió Byte, las revistas de computación estaban orientadas al mundo corporativo, pero Byte cubría una amplia gama de intereses, desde computadoras personales y software hasta nuevas tecnologías.

Además Byte no estaba "casada" con una tecnología, fabricante o tendencia particular, sino que incluía artículos y columnas tanto de computadoras Apple, como IBM, o Unix, indistintamente.

Durante dos décadas Byte fue una referencia obligada para profesionales del campo de la tecnología de información.

En 1998 Byte fue comprada y enterrada por CMP ( actualmente TechWeb ), una empresa editora que produce las revistas Windows Magazine, InformationWeek, Network Computing, EE Times, Computer Reseller News, InternetWeek, todas estas orientadas a productos, con visión gerencial y al mundo Wintel, o en otros casos especializadas en un área específica. Al parecer el enfoque multiplataforma de Byte hacía que sus principales comsumidores fuesen profesionales independientes, estudiantes universitarios y entusisastas, lo cual hacía que no fuese tan atractivo para las empresas publicitar en ella, ya que sus estrategias publicitarias se enfocan hacia los tomadores de decisiones corporativas y a la venta de productos.

Actualmente sólo en Turquía se sigue publicando la Byte impresa, y el dominio www.byte.com apunta a una revista digital de TechWeb, sólo para subscriptores, llamada Dr. Dobb's.

La muerte de Byte dejó un gran vacío informativo para todos sus lectores, que no se llenaría sino varios años después con la llegada masiva de Internet.

En esta dirección hay una FAQ sobre la muerte de la revista.

Indice de contenido de algunas ediciones de Byte, sobre todo de los 70 y 80.

Una temporada de LOST en un diskette

¿ captas el chiste de la imagen ?

Hoy cargamos en un pendrive películas completas descargadas de torrents, pero...

¿ qué se podía guardar en un diskette ?

Pues mi tesis de grado completa incluyendo gráficos.

Antes no se manejaban video ni música en formato digital, pero si quisiéramos usar un diskette para guardar medios, nos alcazaría para una breve canción en mp3 de un minuto y medio de duración, o los primeros 23 segundos del primer capítulo de la primera temporada de LOST.


La imagen del diskette fue generada usando este site.

SideKick

SideKick era un programa PIM ( agenda, calendario, notas, etc. ) desarrollada por Borland en 1983. Este programa era un TSR ( terminate and stay resident ), es decir que se cargaba en memoria, retornando el control a la línea de comandos del DOS, permitiendo al usuario usar otra aplicación, pero siguiendo activa, lista para ser invocada mediante una combinación de teclas ( por default ctrl-alt ).

Este enfoque permitió la novedad de pasar de una tarea a otra en un sistema operativo monotarea como MS-DOS.

Su interfase basada en ventanas ( aunque en formato texto ) anticipaba el look que luego tendría Windows 2.0.

Sidekick tenía un calendario, editor de texto, calculadora, tabla ASCII ( muy útil para los programadores ), y agenda telefónica. Según datos de Borland, se vendió más de un millón de copias en 3 años.

Explico mejor el impacto de esta aplicación. MS-DOS era un sistema monotarea. Sólo se podía utilizar una aplicación a la vez. Pero esta maravilla de software se "ejecutaba" paralelamente a cualquier otro programa que estuviéramos usando, y uno podía pasarse momentáneamente a Sidekick, similar a como hacemos actualmente en Windows con alt-tab. De manera que si estábamos trabajando en WordStar, podíamos buscar un número telefónico almacenado en la agenda sin salir de WS.

Era cosa común que en aquellos tiempos pre-históricos, las aplicaciones se basaban en inteligentes trucos de programación para sacar provecho del equipo al máximo, cuando no existían APIS, ni documentación adecuada, y muchas veces había que comunicarse con el hardware directamente.

Aquí hay un curioso link del un Museo del Software en la cual se pueden ver las cajas donde venía el programa. Por supuesto en América Latina en aquella época todos usábamos programas piratas por lo cual seguramente nunca hayamos visto una de estas presentaciones.

** Parte de este artículo ha sido traducido de la página en inglés de Wikipedia